北方、南方的政治中心分别在北京和南京，从朱元章与元顺帝、燕王朱棣与建文帝、清初顺治政权与南明弘光帝的斗争延续到后来的太平天国、辛亥革命。

        连接北京、南京的主要交通干线是纵贯河北、山东、江苏等省的大运河，处于运河中段的淮南东路的战略价值大大提升，成为北伐、南下的必经之所。

        我国中部的南北交通枢纽，也由襄阳东移到了靠近大运河的开封。

        河南地方千余里，而梁开封绾毂其间，天下有事，则四战之地也！

        元末红巾军曾攻占汴梁，定为国都，元军又竭力反扑，将其夺回。

        朱元章灭元时，以开封为北伐、西征的基地，明末李自成大军也曾和明朝官军三次争夺开封。

        可见当时军事家、政治家们对河南的重视，崇祯控制北京也是要依靠大运河的漕运，还要靠河南的赋税供养。

        因为北直隶的地方都被皇亲国戚，宦官勋贵给占完了，收不上多少税来，故而他对于河南极为倚重。

        在这个历史阶段里，除了元末出现过短暂的群雄割据之外，没有重演过魏晋南北朝那样的长期政治分裂。

        像八王之乱那种大闹中原的地方叛乱也基本绝迹。

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