而古代的时候是否真的有鲛人或是美人鱼，现今早已不可考，按照现在的研究来说，西方人们传说的美人鱼原型其实就是大海中一种特殊的哺乳动物——儒艮。

        所以，美人鱼的形象在人们印象中和鲛人是属于同一种，都是人身鱼尾，但其实在传说中两者其实有很大的差别。

        在我国传说中鲛人生活在大海之中，经常出没于深海，不会轻易上岸，从样貌上来说，鲛人面容美丽，身上有腮腺能在水下呼吸。

        在传说中，现在之所以没有鲛人，其实是因为早在先秦时期，秦始皇为了让自己的陵墓万古长明，杀了所有的鲛人，将其熬制成油放置于墓中，致使世上再无鲛人。

        粉丝们发现，湖底的这个鲛人，在长相上与普通人的区别不大，除了生活在海里没有什么特殊的能力。

        而美人鱼就不同了，在传说中，美人鱼虽然和鲛人都是人身鱼尾，但却拥有十分特殊的力量，会用歌声迷惑海上路过的人，然后将对方吃掉。

        在西方的神话传说中，美人鱼其实是海妖的一种，并不属于善良守序的正义阵营，而是邪恶生灵，虽然智商不高却极为擅长捕猎。

        相传美人鱼在最初期的时候，长相并不是很好看，甚至可以说是非常丑陋，人身鱼尾都继承了种族中最大的缺点，甚至有传言称，最初的美人鱼仅凭借长相就能吓死猎物。

        在后世的传说中，美人鱼之所以会变得漂亮，是因为丑陋的长相不利于捕食，因此在岁月的演变下，美人鱼在传说中逐渐变成貌若天仙的仙子，而男性美人鱼几乎在神话传说中消失。

        当前西方流传下来关于美人鱼的神话传说中，也多以雌性为主，长相几乎都是绝世之貌。

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